Kiedy komputer wykryje prąd w konkretnym obwodzie, rozumie, że aktualne położenie joysticka wymaga aktywacji odpowiedniego obwodu. Przesunięcie joysticka do przodu powoduje zamknięcie „przełącznika jazdy do przodu”, a przesunięcie go w lewo powoduje zamknięcie „przełącznika lewego biegu” i tak dalej. W niektórych konstrukcjach komputer może nawet zidentyfikować pozycje ukośne, gdy oba przełączniki są zamknięte (np. jednoczesne zamknięcie przełączników zmiany biegów do przodu i do lewej oznacza ruch po przekątnej w lewo i do przodu). Przycisk strzału działa na tej samej zasadzie: naciśnięcie przycisku zamyka obwód, a komputer rozpoznaje polecenie strzału.
Ten projekt przekazuje ruch joystickiem w-sposób skrótowy, traktując ruch jako wartości bezwzględne, a nie subtelne różnice. Innymi słowy, nie potrafi rozróżnić lekkiego pchnięcia do przodu od pełnego pchnięcia do przodu; do niego oba przesyłają tylko jedną wartość liczbową wskazującą ruch do przodu.
W przypadku niektórych gier takie podejście jest dobre, a nawet nienaganne. Działa to na przykład dobrze w przypadku Pac-Mana lub Tetrisa. Jednak w przypadku innych gier, takich jak symulatory lotu, projekt ten ma istotne ograniczenia. W następnej sekcji dowiemy się o tradycyjnych konstrukcjach analogowych joysticków, które potrafią wykrywać drobne przemieszczenia.
